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打工渡假學習英文規劃8月初到多倫多參加學術會議，下榻的旅館就在聖三一教堂及伊頓購物中心旁，位置卓越，可說是多板橋外籍英語家教推薦倫多的信義區。不過在這精華地段，令人驚訝的是，街友的數量似乎比起往年更多了。

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連續3天早上7點左右，我繞著伊頓購物中心的周圍街道快走，多數街友仍瑟縮在睡袋裡。幾個街區外的多倫多股票交易所連續多年市場榮景，似乎與增加的街友人數成鮮明對比。此外，街友中白種人的比例似乎也超越了有色種族，與多年來數次造訪加拿大的街道印象大不相同。固然，每個街友背後都有不為人知的故事，經濟因素不是唯一。不過金融海嘯遠走多年，景氣復甦伴隨股市連創歷史紀錄，街友的人數反而增加，確實值得反思經濟發展的果實是否嚴重分配不均？而白人街友比例增加，也不禁令人想起2015年諾貝爾經濟學獎得主迪頓的跨時跨國研究，20多年來，美國中年白人的死亡率不僅高過其他7個對照組，而且死亡率還比以往不減反增。

全球化、經濟成長、醫療進步大幅改善其他對照組的死亡率近5成，然而傳統鏽帶區的製造業白人的生命品質卻在惡化。同樣在頗為倚重石油產業的加拿大，曾經在油價雄踞在100多美元以上時，加元的幣值甚至高過美元。然而其後的油價崩盤對石油產業的打擊頗大，特別是開採成本相對較高的油砂地區衝擊更大。邁入中年後的製造業工人，因為教育程度偏低，一旦離開職場，要轉業何其困難。不管股市再如何蓬勃熱絡，似乎都與他們的真實處境徹底脫鉤了。社會福利能給溫飽，卻無法帶來尊嚴。多倫多屢被評為世界最佳居住城市，街友雖多，但至少溫和與世無爭。而被譽為全美最佳居住地的美國維吉尼亞州夏綠蒂維爾（Charlottesville）卻爆出種族衝突的不幸事件。在8月12日「保護南方將領李將軍銅像」的遊行中，引來反對者抗議示威，竟衍生成擁護白人至上主義者蓄意開車撞人，釀成多人死傷的慘劇。雖然白人至上主義始終不乏支持者，然而在過去的經濟繁榮階段，這種聲音的呼應者寡。而一樣是股市新高，近年種族極端主義的支持聲浪卻特別高，大概也與許多鏽帶製造業失業者的經濟困境有關。但與其說民粹在這個人群得到共鳴，不如說是期待「改變現狀」的願望大過種族平等的理想與理性了。換言之，這邊的街友數量增加，那邊的種族衝突加劇，專業外籍老師課程 楊梅或許都有個共同根源：經濟發展隊伍中有人嚴重落隊了。沒能對症下藥，恐怕社福加碼也無濟於事，而種族衝突也難有寧日。（作者為香港中文大學金融系副教授）(中國時報)

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